Немецкий капитан восстанавливался от апрельской операции на лодыжке, а также повторного хирургического вмешательства в июле, и вернулся в строй лишь две недели назад, появившись на поле в победном кубковом матче против Ливерпуля. С тех пор он выходил на замену в игре против Астон Виллы, а также в стартовом составе в поединках против Ньюкасла и Фулхэма (поразив ворота лондонцев с 11-й метровой отметки).

Грант, который появился в клубе в роли спортивного директора и стал главным тренером в сентябре после увольнения Моуриньо, намерен был сделать ставку на Баллака. Однако полузащитник, опасавшийся за свою карьеру, целиком сосредоточился на восстановлении спортивной формы.

"Дело не в тренере. Я прилично "пахал" в этот период. Это всегда тяжело, когда ты травмирован. Теперь все в норме".

Выбор времени операции вылился в конфликт с клубом, ведь это произошло перед полуфиналом Лиги чемпионов, а также решающими матчами в чемпионате и финалом Кубка Англии. Баллак забил победный мяч в полуфинальной игре против Блэкберна, однако пропустил финал с Манчестер Юнайтед на обновленном Уэмбли. Этот факт наверняка будет подстегивать его в этом кубковом сезоне, который начнется встречей против Куинз Парк Рейнджерс на Стэмфорд Бридж в субботу.

"Не очень приятно пропускать финал. У меня был подобный опыт на Кубке мира (когда Германия проиграла Италии в полуфинале), но я не могу изменить то, что произошло. Я получил травму и жду очередного финала, что сыграть там. Я был на Уэмбли и это было незабываемо. Невероятный стадион с великой историей. Я прочувствовал всю важность состязания и это не сравнить с другими странами" - заявил игрок.