###Теперь - без Баллака ###

Проблемы "Челси" с травмированными игроками усугубились пришедшими известиями о том, что Михаэль Баллак надорвал подколенное сухожилие и может выбыть на несколько недель.

В товарищеском матче с командой Швейцарии в среду капитан сборной Германии, прихрамывая, покинул поле перед перерывом предположительно с проблемами с бедром, однако травма оказалась более серьезна, чем показалось в начале.

Первую помощь полузащитник получил в Германии перед тем, как обследование выявило небольшой надрыв в подколенном сухожилии правой ноги, из-за которого он может выбыть из строя на срок от двух до четырех недель.

Вчера Баллак вернулся в переполненный лазарет "Челси", чтобы начать восстановительный курс, а реальное состояние повреждение будет оставаться неясным до того момента, как боль не утихнет в течение приблизительно недели.

Медицинская служба клуба оптимистично намечает дату возможного возвращения Баллака на матч Лиги Чемпионов против "Порту" 21 февраля, или на финал Кубка Лиги против "Арсенала" четыре дня спустя, хотя более реальный график позволит ему вернуться лишь к матчу премьер-лиги против "Портсмута" 3 марта.

Немец стал очередным ключевым игроком, которого настигла эпидемия травм. Эшли Коул, Уэйн Бридж, Халид Буларуз, Джон Оби Микель, Арьен Роббен и Джо Коул в данный момент не могут играть, в то время как Джон Терри и Петр Чех только что вернулись после длительного отсутствия.

Потеря Баллака еще больше будет досаждать тренеру "Челси", поскольку она вносит разлад в ту линию команды, которая до того не была подвержена травмам: центр полузащиты. Привыкнув играть с резервным вратарём и залатанной на скорую руку обороной, Моуриньо теперь вынужден будет по кускам собирать полузащиту.

Поскольку Терри вернулся в пару к Рикарду Карвальо в центре обороны, Микаэль Эссьен сможет вернуться в полузащиту в матче против "Миддлсбро" на "Стэмфорд Бридж" завтра, однако другие возможности ограничены.

Участие Микеля под сомнением из-за травмы бедра, хотя во вторник он и отыграл 90 минут за сборную Нигерии, и это оставляет Моуринью выбор - передвинуть Лассану Диарра с правого края обороны в четвёрку полузащитников к Фрэнку Лэмпарду и Клоду Макелеле, или поменять игровую схему, поставив Шона Райт-Филлипса в атакующее трио. Перевод Диарра вызовет дальнейшие осложнения и вынудит использовать в качестве крайних защитников Жереми и Паулу Феррейру.